Po evoluci ptáků asi před 150 miliony let se hmyz zmenšil navzdory rostoucí hladině kyslíku, uvádí nová studie vědců z Kalifornské univerzity v Santa Cruz. Hmyz dosáhl své největší velikosti asi před 300 miliony let během pozdního karbonu a raného permu.
Proč byl hmyz v minulosti větší?
„Před více než 300 miliony let bylo ve vzduchu 31 až 35 procent kyslíku,“tvrdí vedoucí výzkumník. "To znamená, že respirační systémy hmyzu by mohly být menší a přesto by mohly dodávat dostatek kyslíku k uspokojení jejich požadavků, což by tvorům umožnilo růst mnohem větší."
Jak velké byly chyby tehdy?
Hmyz během permské éry (asi před 290 miliony až 250 miliony let) byl ve srovnání se svými dnešními protějšky obrovský a pyšnil se rozpětím křídel až 30 palců (70 centimetrů) napříč. Vysoká hladina kyslíku v prehistorické atmosféře pomohla podpořit jejich růst.
Bývaly chyby obrovské?
Dobře, prehistorický hmyz nebyl tak velký… ale byl větší než náš dnešní hmyz. … Před stovkami milionů let byl obří hmyz na Zemi běžný. Vezměme si Meganeura, rod vyhynulého hmyzu z doby před přibližně 300 miliony let, příbuzný současným vážkám.
Proč nejsou chyby větší?
Délka, kterou vzduch dokáže urazit dostatečně rychle difúzí,v tak malých trubičkách je velmi omezené. To je asi 1 cm. To je důvod, proč hmyz nemůže narůst větší než několik centimetrů v průměru. Pokud by se hmyz stal velmi velkým, musel by se mu vyvinout plíce, žábry nebo něco jiného.
